Мэрион Крэйн устала от отношений, которые приносят лишь разочарование. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь эпизодически, оставляя чувство одиночества и неудовлетворённости. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и в панике покидает город, надеясь начать всё заново.
В пути Мэрион находит временное пристанище в уединённом мотеле, хозяином которого оказывается Норман Бейтс. Этот застенчивый молодой человек живёт под постоянным давлением своей властной матери, которую он безумно любит, но чьи требования тяжким грузом ложатся на его плечи. Их встреча станет роковой, переплетая судьбы в зловещем танце страха и одержимости.
