Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом бесчеловечной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она уничтожила более ста человек, превратив усадьбу в место пыток. Суд лишил ее дворянского звания, человеческого имени — отныне ее предписывалось называть «оно» — и приговорил к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, стала «душегубицей»? Возможно, смерть мужа пробудила в ней скрытую жажду власти, а безнаказанность и богатство развязали руки для садистских наклонностей. Ее преступления отражали не только личную патологию, но и ужасающую реальность крепостного права, где человеческая жизнь обесценивалась перед тиранией хозяина.
