Ветеран детектив Уильям Сомерсет с нетерпением ждёт своего ухода на пенсию, мечтая оставить позади шумный город и его порочных обитателей. Однако судьба готовит ему неожиданные испытания буквально за неделю до заслуженного отдыха. К нему приставляют энергичного, но неопытного напарника Дэвида Миллса, что становится первым вызовом для уставшего от работы следователя.
Вторым и куда более серьёзным испытанием становится дело об особо жестоком и изощрённом убийстве. Опытный взгляд Сомерсета сразу улавливает в этом преступлении тревожные признаки. Он понимает, что столкнулся не с обычным злодеянием, а с тщательно спланированным злом, которое, вероятно, является лишь первым звеном в цепочке будущих преступлений.
